地質年代分爲

地質年代的劃分單位分別爲：宙、代、紀、世、期和時，共計6個。“宙”是時間跨度最長的單位；“宙”被分成若干“代”，“代”又進一步分成若干“紀”。以此類推，“紀”被分成“世”，“世”裏包含若干“期”，“期”又分成若干“時”。“時”是時間跨度最短的地質年代單位。地質年代一共被分成三個“宙”，從46億年到25億年這段時間被稱爲“太古宙”；25億年到5.5億年這段時間被稱爲“元古宙”；5.5億年以後直到現代被稱爲“顯生宙”。

每個“宙”又被細分爲“代”。比如“顯生宙”被細分爲“古生代”、“中生代”和“新生代”，我們就生活在“顯生宙”的“新生代”。“代”又被細分爲“紀”，比如“新生代”被分爲“古近紀”、“新近紀”和“第四紀“。”古近紀“和”新近紀“又被統稱爲“第三紀”。“紀”再被進一步細分爲“世”，比如我們所處的“第四紀“被細分爲”更新世“和”全新世“。我們現在生活在“全新世”。生物進化與地質年代密切相關。“太古宙”早期和中期沒有生物，晚期出現了原核生物和真核生物。“元古宙”出現了多細胞生物和藻類。

“顯生宙”是生物大爆發的時代。“古生代”的“寒武紀”、“奧陶紀”和“志留紀”時期出現了海生無脊椎動物，如著名的三葉蟲等。海生藻類也空前繁盛。“泥盆紀”、“石炭紀”和“二疊紀”出現了兩棲類動物、魚類和蕨類、孢子植物。“中生代”的“三疊紀”、“侏羅紀”和“白堊紀”期間出現爬行動物和裸子植物。進入“新生代”開始出現哺乳動物和被子植物。人類最早出現於“新生代”的“新近紀”，距今只有短短的200多萬年的歷史。