感恩節赦免火雞的由來

火雞是大餐的主角，也是感恩節的象徵。每年感恩節前，全美火雞聯盟都會送一隻火雞到白宮，由美國總統親手放生，這隻幸運的火雞可以終生免於被殺的命運。不過其他火雞可就沒那麼幸運了，美國人平均每年在感恩節期間要吃掉450多萬隻火雞。

火雞放生的傳統儀式可以追溯到美國內戰林肯總統當政的時期。1863年的一天，林肯的兒子泰德突然闖入內閣會議請求赦免一隻名叫傑克的寵物火雞，因爲這隻被送進白宮的火雞，即將成爲人們的聖誕節大餐。

美國總統特赦火雞的傳統由來是一個頗難以考證的事情，有一種說法是，每年一度的總統放生火雞儀式始於1947年杜魯門總統當政時期，1947年，美國家禽委員會向杜魯門總統贈送了2只活火雞，但其實後來杜魯門並沒有特赦它們，兩隻火雞最終成爲了第一家庭的感恩節大餐。

起初，向美國總統贈送火雞是爲了讓他們在感恩節這一天好好享用。一般來說，火雞的脖子上都會掛上一個牌子上面寫着“吃好喝好，總統先生”。

到了1963年，約翰·肯尼迪總統帶着火雞出席活動，並聲稱“讓我們放它走吧”。當年，《華盛頓郵報》的一篇文章裏首次使用了“特赦”及“死緩”來形容火雞。而讓世人較爲確定的是，第一個將白宮赦免火雞正式確定爲儀式的總統是老布什，從1989年“特赦火雞”成爲了年度活動。

2006年11月22日，美國華盛頓總統布什在白宮玫瑰花園舉行感恩節放生儀式上，特赦了一隻名叫“飛鳥”(Flyer)的火雞。

2007年11月20日，布什舉行了一年一度的國家感恩節火雞放生儀式。這兩隻火雞分別叫“May”和“Flower”，也就是當年清教徒來到新大陸所搭乘的“五月花號”的意思。

火雞比肉雞要大很多，一般重10—16磅左右，有的甚至重達40多磅。由於火雞個大肉多，需在烤箱中烤3—4個小時或更長時間。與肉雞相比，火雞的肉質略粗一些，但營養價值很高，被美國營養學家推崇爲高蛋白、低脂肪的“超級營養食物”。