虛與委蛇的蛇讀yi原因

1、 現代漢語中，“委蛇”連用的時候是個聯綿詞，“蛇”不讀shé，也不指爬行動物。聯綿詞就是兩個音節聯綴成義而不能分割的詞，組成詞的兩個字只表音，不表義，如葡萄 、伶俐、駱駝等。因此，一個聯綿詞往往有多種寫法。比如“委蛇”還有“委它”、“逶迤”、“逶迆 ”、“逶蛇”、“威夷”等詞形。

2、“yí”是繼承了古音的讀法。因爲歷史和地域分割的原因，古籍中同一個事物往往有好幾個同音詞來記載。“委蛇”最初的字形是“委它”。“它”是象形字，在甲骨文當中，就是“蛇”(shé，爬行動物)的初文。同時由於“它”、“也”二字上古時期的形體、讀音都很相近，古籍當中二者常常通用，故而以“也”“它”爲聲符的“蛇”“迤”“迆 ”等字上古音讀音一致或相仿。隨着歷史上語音的演變，上古音中原本讀音近似的“它”、“也”、“蛇”、“迤”、“迆 ”讀音發生了改變，發展到當代，有些讀音的差距已經很遠了。“虛與委蛇”的“蛇”，因爲凝結在一個詞中，沒有像其他詞彙裏的“蛇”一樣發生很大改變，依然保留了古音讀法。

3、“曲折通過”時，“蛇”讀作“移”。“委蛇”中的“委”，是彎曲的意思。因爲造字時取的是禾穀垂穗時彎曲的樣子，所以它的意義符號是“禾”，“委”字下面的“女”字也有柔順的意思。因此，“委蛇”的本義，也就是隨彎就彎的蛇。宋朝陳彭年等人編著的《廣韻》中，有這樣的說法：當“蛇”表示“曲折通過”時，其讀爲“弋支切，音移”。