一個普通遊戲創業者的十年故事

從冰島直飛舊金山，需要9個小時。但這條路Thor Fridriksson卻來來回 回地走了10年。

這個和北歐神話中雷神同名的遊戲創業者，在創業的路上摸爬滾打多年之後，最新公佈了一個名叫Rocky Road（崎嶇之路）的項目，他說，這是以他創業歷程命名的項目。

01 初出茅廬，靠小衆遊戲意外爆火

如果問有哪些遊戲能在玩物而不喪志的同時，還能學到知識，Thor Fridriksson一定會給你一個滿意的答案。畢竟在知識競猜類遊戲領域，Fridriksson可謂是“小有所成”。

2010年，Fridriksson在冰島成立了名爲Plain Vanilla Games的遊戲工作室，正式進入遊戲開發領域。

他們的首款遊戲是一個爲學齡前兒童設計的應用The Moogies，但被同時間上線的Dora狙擊，不幸早夭；

接着他們開始研究爆款遊戲的門道，最終嘗試做一款類似80年代曾風靡一時的桌面遊戲Trivial Pursuit的翻新版，即創新型的帶社交屬性的知識競猜遊戲，這便是後來紅極一時的QuizUp的開端。

但Fridriksson覺得，QuizUp開發最本質的來源是出於他們國家冰島濃厚的知識競猜文化。

冰島人熱愛腦力競技就如同美國人酷愛體育競技，冰島的大學裏沒有時下熱門的各種體育賽事，只有知識競猜錦標賽；冰島很多年輕人也都是從小玩知識競猜遊戲長大的，Fridriksson就是其中之一。以至於在下定決心做出一番事業時，社交型知識競猜遊戲領域的一片藍海簡直是爲他敞開懷抱，等着他暢遊。

圖源：FastCompany

定下了做的方向之後，接下來就是執行了，但一開始並不容易。

互聯網上的數字原住民們習慣了快速消除類型的遊戲，百科問答類遊戲難以滿足年輕一代們的個性化需求，想做出大衆喜歡的遊戲，就需要不斷的嘗試。Fridriksson爲此一共發行了8款不同的知識競猜遊戲，以此積累數據，用以研究用戶行爲。

當然，遊戲開發需要大筆資金，要想存活久點兒融資迫在眉睫。冰島創業融資很難怎麼辦？那就去錢多的地方。

Fridriksson爲了把這個創業方向落定，帶着團隊飛到了舊金山找錢，靠着團隊出色的創意，他們做了個簡略的Demo，包含一類話題和程序的設定等，居然不用多久就順利地融到了120萬美元的天使投資，很快，又在次年（2013年）4月融到了240萬美元的A輪投資。

QuizUp的正式上線是在A輪融資的6個月後，上線一週內迅速攀升至免費榜應用第一名，註冊用戶超過170萬，並在發佈10天內進行了超過7千萬場知識競猜比賽。

當時誰都沒想到一款做知識問答的小遊戲QuizUp能突然大火，遊戲上線不到兩個月，團隊完成B輪融資，總金額高達2200萬美元。QuizUp當時有多火呢？僅僅4個月時間就發展了1000萬註冊用戶，玩家平均每天花在這款遊戲上的時間長達30分鐘。這數據放在現在的遊戲市場都是頭部優勢，更別說是在手機互聯網還不夠發達的9年前。

圖源：gfycat

從遊戲工作室所在地冰島到QuizUp吸引了超過1億次下載量的全球用戶，Fridriksson用了不到3年。儘管他不甘心“火一把就死”，但爆款遊戲的生命週期端的宿命論不會因爲開發者的意願而改變。

對內，融資滾雪球的變大使得創業團隊變現心切；對外，用戶新鮮度不斷衰減、因APP收費模式缺乏繼續玩下去的動力，同時遊戲巨頭們虎視眈眈，被克隆、被炒也是遲早的事。

從QuizUp爆火，到QuizUp打包變賣，Fridriksson同樣用了不到3年。

QuizUp很想打造成一個超級IP，就此踏進遊戲之外的衍生品大門。爲此，他們嘗試和NBC電視公司合作，製作10期直播遊戲競賽節目，英國的ITV電視公司很快也從NBC公司買下了英國版的電視節目版權。可惜兩個合作交易以失敗告終。到2016年9月，美國手遊發行商Glu Mobile宣佈750萬美元收購Plain Vanilla旗下所有資產，Fridriksson和其團隊出局。

02 再戰沙場，進階版的Trivia Royale曇花一現

按照商學院老師的看法，如果一家創業公司不能賺錢，被收購未必不是最好的結局。

Fridriksson在權衡商業模式和專注遊戲開發上顧此失彼，前後融資超過4000萬美元、擁有千萬用戶的爆款遊戲最終750萬美元被收購，他多少是不甘心的，因爲他其實是想走得更遠。

如果說“任何生意都值得重做一遍”這句話適用於全球創業者的話，那麼Fridriksson就是踐行者之一。QuizUp難賺錢？那下次再做個既能賺錢又夠火的問答遊戲。

很快，Fridriksson重振旗鼓，在2018年又成立了新公司Teatime，繼續從事遊戲研發。有了上次的經驗，這次花了半年時間就融資了900萬美元啓動資金，團隊規模也擴大了幾倍。知識競猜遊戲是他們看中的賽道，汲取QuizUp中的實戰經驗，到2020年5月，一款“大逃殺式益智問答遊戲”Trivia Royale一經上線，1個月內就登上美國APP Store總榜榜首。

這次的Trivia Royale，將時下年輕人喜歡的IMVU捏臉、TikTok元素加入其中，在競賽模式上變得更豐富，玩家可以選擇千人對決和話題對決兩種競賽模式，比如通過在線千人答題形式，每輪淘汰一半，最後一個人取得勝利獲取獎勵，還結合了直播功能，可以供人在線觀看直播。

圖源：TechCrunch

新遊戲怎麼賺錢？

Trivia Royale想到的是通過限流答題入場門票、系統升級、頭像服飾升級、遊戲變現等多種模式來創造收入。 

怎麼具備社交屬性？

Trivia Royale可以通過“Share”按鈕錄製最長 10 秒的個人形象展示並分享到 Instagram 和 TikTok 等社交平臺；遊戲內設置了一個“Royale Lounge”區，只有取得過“千人對決”第一名的人才有資格入場，並可以和其他冠軍用戶競賽、聊天。 

Fridriksson覺得在疫情期間推出這款新遊戲，剛好火了也只是個巧合。日常社交受限，玩手機遊戲的人急劇增加，對遊戲商來說是好事，但也絕非一勞永逸。這次，Fridriksson結合自己多年的經驗，基於原本的益智問答遊戲，緊貼潮流和年輕用戶心理，讓產品以社交作爲工具、更加突顯競賽本質。 

但遺憾的是，Trivia Royale在聲名鵲起的同時迅速衰落。到去年年初，由於其團隊營收問題仍存疑，沒有開發資金支持，這款遊戲已經停止運行。 

這次沒有挺到被收購，Fridriksson也關閉了Teatime公司所有的業務。 

03 繼續在遊戲界Rocky

Fridriksson出生在冰島，擁有牛津大學MBA學位，在遊戲界創業的衆多人羣中，算不上頂尖，但也經歷了大風大浪起起落落，如今仍然走在這條路上，從冰島出發，走向硅谷，走向更廣闊的世界。

今年1月，他成立了新公司Rocky Road，着手開發基於真實世界地圖數據的首款休閒開放世界手機遊戲，適用於移動設備的休閒MMO。簡單來說：就是玩家進入遊戲之後能夠沉浸式地仿若在現實世界中旅行，並獨自、與他人或與該世界中的朋友一起玩遊戲。

圖源：TechCrunch 

“我們正在建設Rocky Road，前提是普通人樂於在龐大的遊戲世界中玩耍和社交，我們專注於以一種可訪問的方式提供這種體驗。” 

Fridriksson這次的新公司目前已經籌集了250萬美元種子資金，在擴大冰島團隊的同時，在烏克蘭基輔新建的工作室已啓動軟件工程師和3D遊戲藝術家的招聘，而這當然是在俄烏戰爭開始之前。 

大浪淘沙，Rocky Road未來會走多遠，Fridriksson在遊戲界還能否在商業兌現與製造爆款中取得平衡，相信時間會給出答案。 

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