猴的由來

猴是一個總稱。靈長類中很多動物都稱之爲猴。靈長類化石發現於北美和歐洲、亞洲的古新世至漸新世地層中，在非洲和歐洲發現於中新世，而在南美、非洲和馬達加斯加則發現於更新世。靈長類的進化已有6000萬年曆史，從世界各地發現的早期靈長類化石原猴類，其中60多現已絕滅。至今美洲已沒有原猴類，只是在亞非大陸、馬達加斯加島和印度洋一些島嶼上，還生存着少數與5000萬年前的原猴類極爲相似的種類。猿猴類的歷史可追溯到3000～5000萬年以前，大約在1500～2000萬年以前，猿類的祖先就已遍佈歐、亞、非三大洲，但現今卻僅殘存於亞洲和非洲的熱帶。