冬蟲夏草實際是蟲還是草

冬蟲夏草不是蟲也不是草，是一種真菌。是冬蟲夏草菌侵入到蝙蝠蛾幼蟲體內後，慢慢消化掉幼蟲體內的養分，從而長成的一種真菌體，它屬於真菌門、子囊菌亞門、核菌綱、麥角菌科、線蟲草屬。

每當盛夏，在海拔3000 m以上的高原草甸上，體小身花的成年蝙蝠蛾便將千千萬萬個蟲卵產在地上，經一個月左右孵化後蛾卵變成小蟲，再鑽進溼潤、疏鬆的土壤裏，吸食植物根莖的營養，逐步將身體養得潔白肥胖。土層裏有一種球形的蟲草真菌子囊孢子，當蟲草蝙蝠蛾幼蟲遭到孢子侵襲後，便鑽進地面淺層，孢子在幼蟲體內生長，幼蟲的內臟就一點點消失，最後幼蟲頭朝上尾朝下而死去，這時蟲體變成了一個充溢菌絲的軀殼，埋藏在土層裏，這就是“冬蟲”。

經過一個冬天，到第二年春夏季，菌絲又開始生長，從死去幼蟲的口或頭部長出一根紫紅色的小草，高2-5 cm，頂端有菠蘿狀的囊殼，這就是“夏草”。這樣，幼蟲軀殼與長出的小草共同組成了一個完好的“冬蟲夏草”。

主產於四川、青海、西藏、雲南、甘肅等省區。分佈於海拔3000-4500m的高山草甸區。