臘月二十三祭竈的傳說

1、古書中記載的竈王有名有姓，說他名魄，狀如美女。又說姓張名單，其夫人名卿忌，生有六女，皆名察洽，他是被玉帝打發下凡變爲地精竈君的。在他上天時，一旦告凡間的狀，罪狀輕則減壽百日，重則減壽三百日，所以祭竈君上天誰都不敢怠慢，也不能忘記。民間還有一種傳說，說有一位一貧如洗的張秀才，爲求功名上京趕考，時值數九寒冬，飢寒交迫，昏倒在一家財主的門洞裏。財主家有個心地善良的燒火丫環，見此情景便偷偷送來飲食和衣服，把秀才救了過來。秀才深爲感激，二人互有愛慕之情，遂海誓山盟暗訂終身。不料此事被主人發覺。秀才走後，主人即對丫環百般虐待與凌辱。好心的丫環不甘忍受，就在臘月二十三日這天一頭扎進竈坑裏燒死了。次年這天，張秀才得第回來，尋找救命的丫環，當知道她不幸身亡時，悲痛欲絕，也憤然扎進竈坑身亡。這對戀人的剛烈行爲，感動了玉帝，封他倆爲竈王。所以，我國各地對竈王是男是女，說法不一，有的地方叫竈王爺，有的地方則稱爲司命翁媽，可能與這個傳說有關。據說，他們受玉帝重託，整年在廚房監視人間的善惡行爲。並把看到的情況分善事和惡事分別裝進玉帝賜予的兩個罐子裏，以便到時向玉帝申報。“惡貫滿盈”一詞即由此而來，它說明民間習俗常常足反映着人們的善良願望和要求的。今天，隨着人們物質文化生活水平的提高，祭竈節的習俗已不存在了但祭竈特有的傳統小甜食，如糖冬瓜，鬆糕、酥餅等，卻爲人們增添了節日的甜美和歡樂。

2、祭竈又稱送竈，即祭送竈神昇天的宗教性活動。在古代，由於科學技術和生產力水平低下，人們把竈神神化，奉其爲掌管家庭飲食生活的神明加以崇拜。按照民間迷信傳說的說法，竈神要在小年這一天的晚上返回天宮，向玉皇大帝去彙報。因而，竈君對這一家庭的評價好壞就會嚴重影響到玉帝的賞罰獎懲，將給他們帶來直接的禍福。所以，過去漢族人民的祭竈儀式隆重而虔誠。